私は以前、赤羽自然観察公園の近くに住んでいた。
この公園は1999年に自衛隊駐屯地を整備し、オープンした公園。それ以前は、敷地の半分（現在の赤羽スポーツの森競技場）が自衛隊駐屯地。半分は荒地グランドの様な感じで、解放されていた。
赤羽自然観察公園になる前の敷地（グラウンド）
あの頃の写真は、探しても見つけられなかった。
入り口付近には鯉が沢山いる池、大きなサクラの木、周囲には桑の木。夏になるとカブトムシを取る事も出来た。夜は星が沢山見え、新宿から引っ越してきた私の親は「とんでもない田舎に来てしまった」と嘆いていた。
来て早々、自衛隊の野営キャンプの体験をさせてもらったのを覚えている。おかゆとカンパンと何かが配られた。
その頃元気だった祖母は、この自然にあふれた環境を喜んでいたようで、頻繁にグランドに足を運び、ヨモギやノビル、桑の実を取って見せてくれた。ヨモギ餅は美味しかったが、ノビルはいまいち。今思うと、開園前は、本当の自然があふれた場所であったと思う。
現在の自然観察公園
今公園にある大きな池は、半年～1年ほど掘ったり埋めたり、掘ったり埋めたり。なんだかよくわからない作業をやった末にできた人口の池。
園内これでもかという程、手が加えられ、オープン当初から「あらら・・・。」という評判。当時の自然そのままの良さは無くなり、綺麗で人工的な公園になってしまった。
やっと本題
まぁ、こういう経緯があり、愚痴しか出なくなるから随分行っていなかった。私自身が引っ越したからという理由もあるが、ポケモン散策ついでに10年ぶりぐらいに行ってきた。
最寄りバス停は「赤羽西4丁目」(池側)か「赤羽自然観察公園」(管理事務所側)
・赤羽自然観察公園でバスを下車。ぐるっと裏を回って公園に向かう。
裏から入る
花を見つける。
新しく作られたグラウンド
休憩できる。
吸い込まれそうな感じ。
なんか切なくなる・・・。
セミの抜け殻
当時この沼？はこれほど広くなかった。この斜面で祖母はセリをとっていたな。
公園オープン当初は子供が水遊びしていたけど・・・。
小学生が田植え体験できるらしい。
古民家体験館というらしい。資料展示？
当時、誰でもバーベキューが出来るという噂だった園内中心部は、柵があって入れなかった。公式HPを確認すると、記憶違いだったのかその場所は保護区域になっていた。どうやら予約すればバーベキュー場所が使えるらしい。
＊下記マップは公式から引用した物。青じクリックしてもリンクはありません。
今回私は、6時方向から右回りに古民家方向に向かって歩いた。こうやってマップを見ると、古民家から右側が当時の解放されていた場所だったのかと思う。これを書いていて思い出したが、当時は9時の方向に入口があり、そこには隣丸見えの超旧式のトイレがあった。
当時の写真が見当たらないのが本当に残念。もう15年ほど前なので、持っている人も少ないかもしれない。昔感じた田舎っぽい風・空気は感じられず、現在の赤羽自然観察公園は、人口公園になってしまっていた。私が行ったのは土曜日だが、人は少なく、園内で通りすがったのはおばあちゃんとおじいちゃん５名。
キャッチボールをする親子すらいない公園。分っていたが、行ってみて、とても残念で寂しくなった。
当時のお写真をお持ちの方、もしよろしければご連絡ください。
桐ヶ丘中央商店街に行ってきた話もあります。
